[사설] 서울대 교수 논문 조작
17편 징계받고 해임 개탄
국립 서울대학교 징계위원회가 지난 8일 수의대 강 모교수의 논문 조작에 대해 해임토록 결정한 것이 밝혀지면서 있을 수 없는 일이 벌어진 것으로 개탄하게 된다.
징계 사유는 “강 교수의 연구부정행위가 심각하고 의도적이며 반복적이라는 점에서 교원의 성실의무 및 품위 유지에 크게 위반되는 것으로 판단했다”고 명시했다.
이밖에도 강 교수는 지난해 12월 5일 해외 학술지에 발표한 줄기세포 논문 17편에서도 심각한 연구 부정행위가 있었음이 드러났다고 한다.
이처럼 서울대 교수의 논문 조작 등 부정행위는 이번 강 교수의 징계가 처음이 아닌 것에 더욱 놀라게 된다.
지난 2006년 줄기세포 논문을 조작한 황우석 전 교수가 파면된 것에 이어 정치외교학부의 한 교수도 표절한 논문을 학회지에 발표한 사실이 알려지면서 최근 자진 사퇴한 것 등 믿기지 않을 정도다.
그러나 서울대측은 지난 7일 이 교수의 논문 표절에 대해서도 공식사과 입장을 밝힌 것으로 사실임이 확인 되었다.
서울대 학칙에서 규정하고 있는 신규 교수의 논문 검증 범위는 임용 지원일로부터 3년 이내의 논문을 학교에 제출하고 이 가운데 대표적인 논문 3편을 집중 점검받도록 되어 있다.
이에 서울대 교수 중 상당수가 연구업적을 평가받기 위해 3년 이내에 작성한 논문을 심사대상으로 제출하고 있지만 대상기간이 너무 짧다고 지적, 학칙 개정을 서두를 필요가 있다는 주장이 거세지고 있다.
동시에 이같은 주장이 표면화 되면서 서울대측은 검토할 필요가 있는 것으로 개선의 여지를 보인다고 하니 지켜볼 일이다.
이런 일들이 어찌 서울대학교 뿐이겠느냐고 의혹이 따르는 등 다른 대학교에서도 예외일 수 없다고 불신하고 특히 국립대학교가 이럴지경이면 사립대학교의 경우도 믿고 마음 놓을 수 있겠느냐고 의심한다.
학생 논문을 심사해서 학점을 부여하고 석·박사학위 논문을 심사한 것으로 그치지 않고 학위를 주는 대학에서 용납할 수 없는 비리 부정이다.
차제에 전국의 모든 대학은 자율정화 차원에서라도 교수의 논문 조작으로 인한 의혹과 시비가 일소되기 바란다.
이것이 교수의 권위와 학문에 대한 신뢰뿐만 아니라 교권이 확립될 수 있는 첩경이기 때문이다.